L'île mystérieuse - Jules Verne

Grand admirateur de Jules Verne (1828-1905), je ne me lasse pas de relire de temps à autre ses oeuvres, et l'on comprend fort bien qu'elles soient populaires dans le monde entier. L'on se souvient notamment des nombreuses adaptations cinématographiques.

A cette occasion, j'ai relu l'un de ses plus grands succès, l'un de ses romans d'aventures les plus enrichissants pour notre époque, il s'agit de L'île mystérieuse.

Mars 1865, cinq Américains du Nord - l'ingénieur Cyrus Smith, son serviteur dévoué Nab et Top le chien, le reporter Gédéon Spilett, le marin Pencroff et l'adolescent Harbert Brown - fuient Richmond en ballon dirigeable, lequel s'écrase sur une île perdue dans le Pacifique, éloignée des voies maritimes. Il s'ensuit l'organisation difficile de la survie des cinq naufragés. L'ingénieur et ses compagnons s'y attèlent ardemment. Ils explorent l'île qu'ils baptisent Lincoln, en hommage au Président américain antiesclavagiste. Ils finissent par recréer une sorte de petite société, transformant l'île en une vaste colonie. Des liens inattendus se nouent bientôt lorsqu'ils apprivoisent un orang-outang mais surtout lorsque ils recueillent un autre survivant, un ancien boucanier nommé Ayrton. En somme, plus rien ou presque n'inquiète nos naufragés de sorte que la vie sur l'île devient presque normale et paisible. Pourtant l'ingénieur Smith s'interroge sur cette facilité d'appropriation de l'île ; en effet, des événements étranges, des faits inexplicables et troublants se manifestent à maintes reprises, comme si une force mystérieuse et protectrice semble veiller sur eux. Ils découvriront finalement le secret de l'île...

Livre de Poche, 808 pages

Au cours de la guerre de Sécession, cinq Nordistes : l'ingénieur Smith et son chien Top, le reporter Gédéon Spilett, le Noir Nab, le marin Pencroff et le jeune Harbert, prisonniers des troupes séparatistes, se sont enfuis en ballon. Pris dans la tempête, ils échouent sur une île déserte, en plein océan Pacifique. Bientôt phénomènes inexplicables et coïncidences troublantes les obligent à croire à la puissance mystérieuse qui les épie sans cesse, intervenant pour les sauver aux moments critiques...

Mon avis : Jules Verne sait indubitablement nous laisser libre court à notre imagination. Malgré la densité du livre (plus de huit cents pages), le lecteur est plongé dans cette fabuleuse histoire que décrit admirablement l'auteur, en y mêlant action, réflexions, rebondissements, et bien sûr l'ingénierie qui en fait sa marque exclusive.

Le lecteur pourra également apprécier les riches illustrations qui ornent le roman.

Il s'agit assurément d'un livre d'aventures, où la solidarité et l'humanité tiennent toute leur place. Même si Jules Verne, écrivain de la seconde moitié du XIXe siècle promeut ouvertement les progrès de la science, il n'en demeure pas moins qu'il nous fait prendre conscience de la fragilité de la nature, des sources de richesses qu'elle nous offre et qu'il faut coûte que coûte préserver.

Voilà pourquoi, finalement, l'île mystérieuse fait tant rêver le lecteur contemporain.

Le Château - Franz Kafka

Qui, un jour, n'a jamais été confronté à une situation inhabituelle et inconfortable, un imbroglio où tout semble absurde et déroutant ?

Je vous présente brièvement l'un des romans les plus énigmatiques et les plus fascinants de Franz Kafka (1883-1924): le Château (Das Schloß, titre original), roman inachevé publié en 1926, à titre posthume.

Le personnage principal, le nommé K., bien sous tout rapport, doit se rendre, un soir d'hiver, dans un village reculé. Il entreprend d'y exercer la profession d'arpenteur pour laquelle il prétend avoir été convoqué. K. décide alors de prendre contact avec l'administration qui siège dans un étrange Château surplombant le village. Contrairement à tous ses espoirs, ses tentatives d'accéder au Château restent vaines. Le Château demeure inaccessible. Mais K. n'abandonne pas. Il déploie des efforts désespérés pour obtenir sa place au sein de ce village. Son acharnement à défier coûte que coûte une administration insaisissable lui vaudra une série de conflits et de malentendus parmi les habitants de sorte que sa fonction de géomètre sera compromise.

Livre de Poche, 384 pages
C'était le soir tard, lorsque K. arriva. Le village était sous la neige. La colline du Château restait invisible, le brouillard et l'obscurité l'entouraient, il n'y avait pas même une lueur qui indiquât la présence du grand Château. K. s'arrêta longuement sur le pont de bois qui mène de la route au village, et resta les yeux levés vers ce qui semblait être le vide... K. entame là un long et harassant combat avec ce mystérieux Château. Le géomètre K. désire être reconnu et accepté. Parviendra-t-il même à prendre la mesure de son impuissance et de son ignorance ?

Mon avis : Kafka met en scène, de manière saisissante, la montée progressive de l'angoisse devant l'absurdité de l'existence. Il nous installe dans une "logique" de la confusion en faisant de K. un parfait étranger : étranger au pouvoir, étranger à lui-même, enfin étranger au monde du Château. La notion de labyrinthe et l'incompréhension du monde prennent à cet égard tout leur sens. K., ce héros pathétique, passera ainsi son temps à réfléchir à la meilleure façon de sortir de cette situation absurde et y plongera volontairement, car K. se sent irrémédiablement investi d'une mission, obnubilé par son devoir de géomètre.

Nous reconnaissons volontiers les thèmes chers à l'auteur : l'aliénation de l'individu, la lutte contre l'oppression, l'acharnement irraisonné, la tyrannie de la bureaucratie.

Franz Kafka compte parmi les auteurs incontournables du XXe siècle. Le Château est un roman qu'il faut absolument lire.

Ma liste d'auteurs de langue allemande (suite) : Thomas Mann

Je poursuis ma liste d'auteurs favoris de langue allemande. Cela faite suite à mon premier billet édité le 24 septembre dernier. Après le Parfum, dont la chaîne de télévision France 2 diffuse ce soir-même l'adaptation, je vous présente la Montagne magique (titre original der Zauberberg) de Thomas Mann (1875-1955).

Publié en 1924, la Montagne magique a été considérée comme l'une des oeuvres majeures de la pensée du XXe siècle et les plus influentes de la littérature allemande.

Livre de Poche, 820 pages
Un jeune homme, Hans Castorp, se rend de Hambourg, sa ville natale, à Davos en Suisse pour passer trois semaines auprès de son cousin en traitement dans un sanatorium. Pris dans l'engrenage étrange de la vie des "gens de là-haut" et subissant l'atmosphère envoûtante du sanatorium, Hans y séjournera sept ans jusqu'au jour où la Grande Guerre, l'exorcisant, va le précipiter sur les champs de bataille.


Mon avis : parler de la Montagne magique est une entreprise périlleuse ; la lecture du livre est difficile et exige assurément quelques efforts. Passé les cent premières pages, le lecteur est emporté.

Cette merveilleuse histoire, qui se déroule au tout début du XXe siècle, relate la singulière expérience d'un jeune bourgeois, ingénieur de Hambourg, venu passer trois semaines auprès de son cousin Joachim Ziemssen, soigné dans un sanatorium à Davos. Le séjour du jeune homme va lui donner l'occasion de découvrir des personnages fascinants, incarnant chacun une facette de l'époque (l'Italien Settembrini, le Jésuite Naphta, l'hédoniste Pepperkorn et la charmante Clawdia Chauchat). Simple spectateur au début, Hans devient progressivement l'acteur du monde qu'il observe, analyse. Et, alors que le séjour ne devait durer que quelques semaines, le jeune ingénieur ne redescendra de cette montagne que sept ans plus tard, jeté violemment dans la tourmente de la première Guerre mondiale.

Thomas Mann nous emmène dans un voyage initiatique. Nous suivons le cheminement intérieur du jeune homme et le sanatorium. C'est un livre qui recèle des richesses d'écriture et de style et pour lequel il faut prendre son temps.

Je ne puis que vous le conseiller.